Las hormonas T3 y T4 son las fabricadas por la propia glándula tiroides a partir del aminoácido tirosina y yodo. La T3 o triyodotironina incorpora 3 moléculas de yodo en su composición mientras que la T4 o tiroxina tiene 4 moléculas de este elemento.
La TSH es la tercera hormona encargada de mantener el equilibrio tiroideo, sin embargo, no es una hormona producida por la propia tiroides, sino por la hipófisis. La función de la TSH u hormona tiroestimulante, es estimular la producción de las hormonas tiroideas. El mecanismo es sencillo, cuando la concentración en sangre de tiroxina disminuye, supone una señal que activa la producción de TSH, la TSH estimula a la tiroides para que produzca más T4, el aumento en sangre de T4 supone una señal de stop a la producción de TSH, el mecanismo se autorregula.
Las principales funciones de las hormonas tiroideas son:
- Funcionamiento normal del sistema nervioso central. Su falta enlentece su funcionamiento.
- Generación de calor.
- Efectos cronotrópico e inotrópico en el sistema cardiovascular.
- Regula el metabolismo óseo.
- Permite la relajación muscular.
- Regulan el metabolismo de grasas e hidratos de carbono.
- Correcto desarrollo del sistema nervioso del feto.
T4: 0.7-1.7 ng/dl
T3:75-220 ng/dl
TSH: 0.2-2.0 uU/ml*
*Existe una fuerte controversia en cuanto a lo que se consideran valores "normales" de TSH.
Se han considerado durante mucho tiempo como valores normales de 0.1 a 5.0 uU/ml. Todavía muchos laboratorios españoles dan este rango de normalidad, pero si queremos diagnosticar Estados o Situaciones Preclínicas tenemos que afinar un poco más. Quizá haya que establecer el límite superior de la normalidad en 3.0 uU/ml y Wickham en un estudio de seguimiento de pacientes durante años encuentra un aumento de riesgo de hipotiroidismo en personas con niveles séricos de TSH > 2.0.
Muchas experiencias realizadas muestran que si se sigue durante años a las personas con niveles de TSH > 2.0, la gran mayoría de ellas acabará desarrollando un hipotiroidismo franco. Otro pequeño grupo puede permanecer estabilizado y por ello en estas circunstancias los clínicos prefieren mantener al paciente bajo control, sin ningún tratamiento, mientras la T4 se mantenga en rangos normales.
Podemos por lo tanto hablar de un hipotiroidismo subclínico, que sería un estado previo a la enfermedad hipotiroidea, en el que los niveles de T4 se mantienen normales gracias a una producción excesiva de TSH.
No obstante, y dada la casi seguridad de llegar a desarrollar un hipotiroidismo clínico si se mantienen durante años valores de TSH>2, hay que valorar la existencia de síntomas y/o bocio para decidir si se comienza o no el tratamiento con levotiroxina.
