El hipertiroidismo o tirotoxicosis se produce cuando la tiroides libera cantidades excesivas de hormonas tiroideas en un período de tiempo corto (aguda) o largo (crónica). Este problema puede ser ocasionado por muchas enfermedades y afecciones, entre las cuales están:
- Enfermedad de Graves
- Tumores no cancerosos de la glándula tiroidea o de la hipófisis
- Tumores gonadales
- Inflamación de la tiroides por una infección viral u otras causas (tiroiditis)
- Ingestión de cantidades excesivas de la hormona tiroidea
- Ingestión excesiva de yodo
Los síntomas relacionados con esta enfermedad son:
- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Nerviosimo
- Insomnio
- Intolerancia al calor
- Aumento del apetito
- Pérdida de peso
- Diarreas
- Irregularidades menstruales
- Alta presión sanguinea
- Problemas de visión
- Protrusión hacia afuera de los globos oculares (exoftalmos)
- Aumento de tamaño de la glándula tiroides y/o aparición de nódulos.
La analítica hipertiroidea mostrará una T4 aumentada por encima de 1.7 ng/dl y una TSH disminuida por debajo de 0.1mU/ml.
El sujeto hipertiroideo no tiene por qué mostrar todos estos síntomas sino algunos, también hay que tener en cuenta que éstos pueden deberse individualmente a otras muchas alteraciones.
El tratamiento varía dependiendo de la causa de la afección y la gravedad de los síntomas. El hipertiroidismo usualmente se trata con medicamentos antitiroideos, yodo radiactivo (que destruye la tiroides y detiene la producción excesiva de hormonas) o cirugía para extirpar la tiroides.
En caso de que se deba extirpar la tiroides con radiación o cirugía, es necesario someterse a una terapia de reemplazo de hormona tiroidea por el resto de la vida.
El hipertiroidismo es una enfermedad potencialmente grave que precisa tratamiento inmediato, de lo contrario se corre el riesgo de que se desencadene una tormenta tirotóxica, condición potencialmente mortal que puede aparecen en sujetos hipertiroideos no tratados, debido a diferentes causas.
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